Фабиан Камбери, генеральный директор и соучредитель берлинского стартапа в области искусственного интеллекта, разработал игровой продукт, исходя из убеждения, что современные ИИ-«спутники» на рынке часто предлагают лишь инструментальное, однонаправленное взаимодействие — чат с ботом, лишённый глубины социального контекста. «Это похоже на подпитывание эпидемии одиночества, а не на создание платформы, которая делает жизнь пользователей богаче и увлекательнее», — констатировал Камбери в интервью TechCrunch. Флагманская разработка Born — мобильное приложение, в котором пользователи выращивают и опекают виртуального питомца по имени Пенгу, участвуют с ним в мини‑играх и строят отношения. Представьте себе генеративную версию Тамагочи или Neopets на базе ИИ, где ключевой компонент — совместный уход и копрожительство с другим человеком: другом или партнёром.
Приложение распространяется бесплатно, с возможностью приобретения подписки Pengu Pass для доступа к расширенным функциям. По словам команды Born, приложение уже привлекло более 15 миллионов пользователей по всему миру, однако компания не раскрывает долю платящих — показатель, критичный для оценки устойчивости подписочной бизнес‑модели. Суть Pengu в том, что социальный элемент трансформирует виртуального питомца в коллективный проект, стимулируя взаимодействие пользователей как с ИИ‑персонажем, так и друг с другом в рамках общего игрового опыта. В ближайших планах Born — выпуск новых игровых режимов для Pengu и презентация ещё одного ИИ‑продукта, ориентированного на молодую аудиторию.
Тезис Born о том, что ИИ‑компаньоны должны сочетать личностную глубину и социальную включённость, получил подтверждение на рынке и привлёк внимание инвесторов. Стартап, ранее известный как Slay, привлёк 15 миллионов долларов в раунде серии A, доведя совокупное финансирование до 25 миллионов долларов со стороны таких игроков, как Accel, Tencent и Laton Ventures. Концептуально Born продолжил идею Slay — продукта, который предлагал подросткам новые форматы социального взаимодействия в игровой оболочке. Камбери описывал Slay как «пространство, где подростки вновь открывают для себя социальное общение через игровые режимы». Благодаря новым методам генерации персонажей в Pengu планируется внедрить дополнительных «милых» спутников, которые будут одновременно развлекательными и образовательными помощниками. Помимо этого, позднее в этом году компания откроет нью‑йоркский офис для проведения прикладных исследований в области ИИ; эти исследования направлены на усовершенствование системы создания персонажей, чтобы каждый новый ИИ‑друг обладал целостной памятью, мог запоминать взаимодействия и развиваться вместе с пользователем. Энрико Даль Ре, финансовый директор Born, курирует экспансию компании на американском рынке.
Born также работает над отдельным ИИ‑продуктом, нацеленным на аудиторию 16–21 года, при этом использование приложений доступно с 13 лет. По словам Камбери, компания опирается главным образом на генеративные модели OpenAI, дополняя их слоями безопасности и модерации. Новый продукт пока находится в закрытой разработке; его цель — позволить пользователям создавать «культурно значимых ИИ‑компаньонов, которые ощущаются как настоящие друзья» и взаимодействовать с ними в привычной социально‑медийной экосистеме. Например, такие боты смогут генерировать короткие видеоролики для TikTok или Reels на основе того контента, который пользователь уже публикует. Камбери ожидает, что продукт приобретёт сетевой эффект, поскольку пользователи будут делиться своими творениями в социальных сетях.
«Мы не считаем, что нынешний ландшафт чат‑ботов — это финальный форм‑фактор для ИИ‑друзей и потребительских ИИ‑продуктов», — подчеркнул Камбери. «У потребительских ИИ есть потенциал быть более привлекательными, чем простое посещение платформы и отправка сообщения боту, созданному кем‑то другим».
Для Луки Боккио, партнёра Accel, ценность Born заключается в прагматичном стремлении компании создавать новые социальные продукты на базе эмоционально‑интеллектуальных ИИ‑персонажей.
